TRANSPORTS- PERSONNALITE- MADI MOHAMED

 SALAH (AVIATEUR/ 1891-1930)

Mohamed Salah Madi : Un des bâtisseurs de la grande mosquée de Paris et premier pilote de chasse africain, ami et instructeur de Saint Exupéry.

Salah Mohamed Madi est né le 20 août 1891 à Souk-Ahras.

Ami de Jean Mermoz et moniteur de pilotage d’Antoine de Saint-Exupéry , Salah Madi est connu comme un intraitable homme d'affaire et un entrepreneur de renommée mondiale.

En 1922, il crée avec Pierre-Georges Latécoère, la grande compagnie transatlantique (connu sous le nom de "l'Aéropostale", où travailleront Jean Mermoz, Henri Guillaumet et même Antoine de Saint-Exupéry).

À la suite de difficultés financières, la compagnie est mise en liquidation judiciaire en 1931 et ses actifs sont repris par l'État français en 1933 au sein d'un nouvel ensemble, la SCELA (Société centrale pour l'exploitation des lignes aériennes) qui sera renommée Air France quelques jours plus tard.

Polyglotte, admirateur et commentateur de Baudelaire, il fréquente les plus grands de la littérature française. Ami de Georges Bernanos avec qui il partageait l’amitié de Saint Augustin, c’est sur l’invitation de Salah Madi que Bernanos a visité Souk-Ahras en 1922.

Très pieux, et se sentant malade, il lègue en 1924 toute sa fortune pour la construction de la Grande mosquée de Paris.

Kaddour Benghabrit premier recteur de la mosquée de Paris avait dit à l'époque qu'il avait laissé de quoi construire dix grandes mosquées.

Riche et célibataire, Salah Madi décède le 28 février 1930 à Paris à l’âge de 39 ans.

Un homme aux qualités humaines exceptionnelles et un voltigeur de génie , disait de lui Jean Mermoz son principal concurrent dans l'Aéropostale. ( « Mes vols », Flammarion, 1937).

Selon sa volonté, il est enterré dans sa ville natale Souk Ahras