Adrar signifie "montagnes"…mais certains linguistes attribuent à ce nom la même racine que le mot Idir qui signifie en berbère "vivant".
Il existe à Adrar pas moins de 294 ksours et l'électrification a atteint, en 2004, un taux de 91% alors que le réseau de raccordement en gaz de ville a atteint, dans la ville d'Adrar uniquement, un taux de 71% dans 5 047 foyers.
Adrar est, aussi , le symbole des foggaras. Sur 1 047 foggaras recensées, 507 sont (en 2004) encore en fonction et 281 ont été réhabilitées.
555 264 palmiers ont été recensés dans le cadre du Pnda.
En matière de tourisme , les potentialités de la wilaya sont immenses avec Timimoun, Tamentit , ses 262 Grara (dans les Grara et les Oasis -53 - se pratiquent la phoeniculture et les cultures sous palmiers, essentiellement du maraîchage. On recense 4 530 ha) …et des dunes superbes
Par ailleurs, il y a l'Université africaine d'Adrar, inaugurée en 2001, au style architectural afro-soudanais, qui compte 6 000 places pédagogiques et trois facultés (2 000 étudiants en 2004) : lettres et sciences humaines, sciences sociales et islamiques, sciences de l'ingéniorat.