En 1998, la population urbaine est passée à 16,9 millions d'habitants, ce qui représente 58% de la population totale. En 2010, ce taux atteindra 70% ; il passera à 80% à l'horizon 2025.
Le déséquilibre dans le répartition et la densité de la population indique que 40% des habitants sont localisés dans la bande du littoral qui ne représente que 1,9% du territoire et environ 25% des habitants sont localisés dans les zones telliennes soit 2,1% du territoire.
Ce qui dénote que 65% de la population sont concentrées sur une superficie ne dépassant pas 4% du territoire et 25% des habitants sont localisés dans les Hauts-Plateaux sur seulement 9% du territoire. Enfin, 10% à peine de la population du Sud occupent 87% du territoire national.
L'Algérie compte 589 000 agglomérations urbaines, c'est-à-dire des regroupements de plus de 5 000 habitants dont 75% de l'activité économique n'est pas agricole. Elles ont émergé et se sont développées de façon anarchique en dépit des belles esquisses élaborées par le Comedor à partir de 1968 et de l'instauration de Plans directeurs d'aménagement et d'urbanisme (Pdau) dans le prolongement des réformes de 1990.