Le nombre des bénéficiaires du système d’assurance-maladie, qui dispense les assurés sociaux d’avancer les frais de soins et leur permet d’acquérir gratuitement les médicaments est passé de 600 000 en 2002 à 1 700 000 en 2007.

La dépense du médicament représente le premier poste de l’assurance maladie. Cette dernière a été de l’ordre de 50,5 milliards de dinars en 2005 pour atteindre 64,5 milliards de dinars en 2007 sur les 141,32 milliards de dinars de dépenses globales de santé supportées par la sécurité sociale, soit plus de 45% avec un taux d’accroissement annuel le plus élevé depuis une décennie.

Il y a, de la part de l’Etat, à encourager et à soutenir le recours au généraique, une option « dict ée par ses intérêts », et les premières applications des tarifs de référence remontent à avril 2006 pour 116 dénominations communes internationales (DCI), soit plus de 1 000 marques sur les 1 134 DCI  remboursables correspondant à plus de 3 600 marques de médicaments.

Une première évaluation de cette action a permis de constater (Intervention du ministre Tayeb Louh,  samedi 8 mars 2008), des résultats positifs soit une baisse sensible des prix du médicament y compris les princeps, puisque plus de 100 médicaments ont enregistré un fléchissement notable de leur prix et un ralentissement du taux de croissance de la dépense du médicament de la sécurité sociale (30% en 2003, 7,6% en 2006 et 18,8% en 2007). Aussi, il a été relevé une certaine impulsion au niveau de la production nationale du générique.