De son vrai Tahar Benelhannache, il est né en 1898 dans une maison située au quartier populaire de Sidi Djeliss, dans la vieille ville de Constantine. Tahar a grandi dans une famille aisée. Son père, Khoudir, gérait une manufacture de tabac et une tannerie. Malheureusement, on ne sait pas beaucoup de choses sur son enfance, sauf qu’il avait fréquenté l’école primaire de son quartier. Il est décrit comme étant un enfant calme, sage et tranquille, mais surtout studieux. Il aimait les sciences et les techniques et se passionnait pour tout.

C’est lors de l’une de ses promenades dans la ville qu’il découvre la première salle de cinéma dans sa vie. C’était l’ex-salle Nunez, la plus ancienne dans la ville, située en contrebas du théâtre de Constantine dans le quartier de Bab El Djabia, près du pont Sidi Rached. La salle deviendra Le Royal en 1958, puis le Rhumel après l’indépendance. Quand la salle avait ouvert pour la première fois en 1908, Tahar avait 10 ans. Il assistera au premier film qui marquera son destin pour la vie.

Quatre ans après la mort de son père en 1916, Tahar choisira de partir en France, après avoir passé son service militaire à Miliana. «Il avait à peine 22 ans quand il avait débarqué en France, dans les studios de Boulogne-Billancourt où il avait un seul projet en tête, apprendre le cinéma et devenir cinéaste», raconte sa fille Thouria.Dans son livre « Tahar Hannache, un cinéaste dans l’oubli » édité en 2015, l’auteur Ahcene Dafer rapporte une anecdote originale et historique qui marque le début de l’aventure cinématographique de Tahar Hannache en France, suite à une rencontre qui décidera de son destin en 1921 : «En s’approchant des studios de Boulogne-Billancourt, Tahar croise un homme qui n’est autre qu’un régisseur à la recherche de figurants arabes pour le film L’Atlantide.Tahar lui demande si c’est bien ici qu’on tourne le film. Le régisseur l’interroge : vous êtes un Arabe ? A la réponse positive de Tahar, le régisseur lui dit : vous êtes engagé, présentez-vous demain à 8h». Tahar décroche son premier rôle de figurant dans le film franco-belge L’Atlantide, de Jacques Feyder, tiré du roman éponyme de Pierre Benoit, tourné en Algérie et sorti en 1921 à l’époque du cinéma muet.Il n’aura plus peur de conquérir le monde du cinéma en France. Animé d’une soif d’apprendre durant ses premières années aux studios de Boulogne-Billancourt, Tahar assurera presque tous les métiers du cinéma. Il profitait de sa présence sur les plateaux pour apprendre les ficelles de la prise du son, du tournage, du maniement de la caméra, de la direction des acteurs et de la mise en scène.Il est ainsi opérateur, régisseur, photographe, caméraman et assistant réalisateur dans plusieurs films, dont ceux d’Abel Gance, Julien Duvivier et Marcel Pagnol. En 1924, il est régisseur et figurant dans le film Les fils du soleil, de René Le Somptier. Il obtient son premier rôle d’acteur en 1926 dans le film The Arab de l’Américain Rex Ingram. Il joue aux côtés de Jean Gabin en 1935 dans le film La Bandera de Julien Duvivier.

Dans sa riche filmographie, qui compte une soixantaine d’œuvres de 1922 à 1955, Tahar Hannache a été 12 fois acteur, 17 fois opérateur-régisseur, 16 fois caméraman et 14 fois directeur de photo, sans compter les films qu’ils avaient réalisés et produits par sa boîte de production Taha films. Du jamais-vu pour un Algérien dans l’histoire du cinéma depuis l’époque coloniale jusqu’à nos jours.Fort de cette riche expérience, Tahar Hannache décide en 1938 de créer sa propre boîte de production Taha Films. Une initiative audacieuse à l’époque où ce genre d’entreprises n’était réservée qu’aux Européens. L’aventure commence par un documentaire, Aux portes du Sahara, qui ne sera pas diffusé, dont le négatif finira par être perdu. L’expérience de Taha Films sera interrompue suite au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.Tahar, qui obtiendra sa carte d’identité professionnelle en 1942, sera mobilisé par le service français du cinéma aux armées. Malgré les années d’éloignement, il gardera ses liens avec sa ville natale, Constantine. Juste après la fin de la guerre, et de retour en Algérie en 1946, il concrétise un vieux rêve, en produisant un documentaire en hommage à sa ville intitulé Constantine, l’ancienne Cirta. Un film qu’il tourna avec intelligence pour éviter la censure des services français.Dans une contribution parue dans le journal El Watan du 7 février 2008, Abdennour Zahzah signe une analyse du film « Ghetassine Essahra »  (Les plongeurs du désert), considéré comme «la plus ancienne œuvre de fiction conservée à ce jour dans l’histoire du cinéma en Algérie».Interprété par des acteurs et des figurants algériens, le film sans dialogue avait été tourné à Tolga, dans l’actuelle wilaya de Biskra. Les principaux rôles étaient tenus par Himoud Brahimi (Cheikh Ali) et Djamel Chanderli (son fils Mansour). Leur travail est l’écurage des puits bouchés de sable et de boue. Produit par Taha Films en 1952,  Les plongeurs du désert ne sera pas diffusé par les services français du cinéma. L’œuvre a été mal perçue, parce qu’elle est la première à être produite, financée, tournée et réalisée uniquement par des Algériens.Par cette production, Tahar Hannache dérangeait les autorités françaises, qui craignaient que des Algériens puissent maîtriser cette arme dangereuse qu’est le cinéma, interdite jusque-là aux Arabes. Ironie du sort, Les plongeurs du désert sort quelques mois avant le déclenchement de la Révolution algérienne en novembre 1954.Ce n’était pas étrange, car Tahar Hannache et son neveu Djamel Chanderli seront les précurseurs du cinéma en Algérie. Plus tard, Djamel Chanderli sera le premier cinéaste à rejoindre les services de l’image et du son de l’ALN à Tunis. Avec d’autres cinéastes, il tournera les premières images au maquis. Tahar Hannache restera à la télévision où il formera les futurs techniciens algériens de l’ex-RTA d’après l’indépendance.On retiendra ce témoignage du grand critique et spécialiste du cinéma Ahmed Bedjaoui, qui dira de lui : «Je l’ai connu à la fin de sa vie lorsque j’ai rejoint la RTA en 1969. Je garde de lui l’image d’un homme aimé de ses pairs, discret, affable et toujours disponible.» Tahar Hannache est décédé le 1er août 1972 à l’âge de 74 ans, sans jamais penser prendre sa retraite.