HISTOIRE- PERSONNALITES- RACHID MEKHLOUFI (FOOTBALLEUR)

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Rachid Mekhloufi n’est plus. Il s’est éteint hier à Paris des suites d’une longue maladie. Il avait 88 ans. Rachid Mekhloufi (1936-2024) est considéré comme le meilleur joueur algérien de tous les temps. L’enfant de Sétif, où il est né le 16 août 1936, a fait ses premières classes à l’USFM Sétif. Très vite, il a été remarqué par des recruteurs de clubs français emballés par son talent naissant. A la fin des années 1940, sa réputation a commencé à dépasser les frontières du département de Sétif, terre de football et de footballeurs de talent. Après deux belles saisons accomplies sous le maillot de l’USFMS, le jeune Rachid traverse la Méditerranée et arrive à Saint-Etienne, dans le Forez. D’emblée, il est titularisé par l’entraîneur Jean Snella, qui plus tard a entraîné le NAHD (Hussein Dey).  Les 4 premières années à Saint-Etienne ont permis à Rachid Mekhloufi de s’imposer comme titulaire indiscutable et devenir un des meilleurs joueurs du championnat de France. Au printemps, comme de nombreux autres joueurs algériens évoluant en France, il répond à l’appel du FLN et fait partie de la glorieuse équipe du FLN qui a sillonné le monde pour faire connaître la cause algérienne et la lutte de libération (1958-1962).  Au lendemain de l’indépendance (1962), les joueurs qui ont vécu 4 ans ensemble et disputé une cinquantaine de matchs, avaient le choix de rentrer au pays où reprendre le fil de leur carrière à l’étranger.   C’est l’option que Rachid Mekhloufi a choisie. Il avait 26 ans. Il est parti au Servette de Genève ( Suisse), où il a joué une saison avant de revenir à Saint-Etienne (1963-1968). La plus belle époque pour lui est l’équipe du Forez. Il a remporté 3 titres de champion de France et une coupe de France.  Il a bouclé son parcours de footballeur par un séjour de 2 ans en Corse comme entraîneur joueur de Bastia (1968-1970). Il a fermé la parenthèse comme joueur et s’est orienté vers celle d'entraîneur. En tout et pour tout il a effectué 3 passages comme entraîneur national et directeur technique national. C’est sous sa direction que l’Algérie a remporté la médaille d’or des Jeux méditerranéens en 1975. Il a effectué un court passage à la tête de la Fédération algérienne de football ( FAF ). Il a entraîné 2 fois la Marsa (Tunisie), ville où il a vécu, sans oublier les 2 saisons qu’il a passées à la tête de Nedjma au Liban. Par la suite, il a intégré la commission technique de la CAF. A ce titre, il a été le principal initiateur du CHAN, compétition réservée aux joueurs locaux. Malheureusement, son projet a été dévoyé(....................)

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Star de la Glorieuse équipe du FLN : Rachid Mekhloufi, un repère patriotique et sportif (Complément II)

Rachid Mekhloufi (1936-2024), décédé vendredi 8 novembre à Paris, a marqué son passage dans le football. Des terrains vagues à Sétif jusqu’aux nombreuses fonctions qu’il a occupées,  en tant qu’entraîneur, sélectionneur, membre de la commission technique à la Confédération africaine de football (CAF), en passant par l’équipe juniors de l’USFM Sétif, l’équipe première de l’AS Saint-Etienne, l’équipe de France B et militaire avec qui il a remporté la Coupe du monde militaire en 1957 en Argentine, les merveilleuses années passées avec la glorieuse équipe du FLN (1958-1962), la mission que lui a confiée la CAF en 1972, sélectionner et diriger la sélection d’Afrique à la mini-Coupe du monde organisée au Brésil, le cours passage qu’il a effectué à la tête de la FAF (janvier 1988- février 1989), sans oublier son second passage à Saint-Etienne, les deux périodes durant lesquelles il a pris en main la sélection nationale, ponctuées par deux titres (médailles d’or aux Jeux méditerranéens 1975 et aux Jeux africains 1978) et bien d’autres étapes d’un parcours accompli. Les stations marquantes de sa carrière d’entraîneur et de responsable sont les suivantes. En 1972, la CAF l’a désigné pour diriger la sélection africaine à la mini-Coupe du monde organisée au Brésil.  A l’époque, Rachid Mekhloufi avait été  choisi pour diriger la sélection maghrébine lors du tournoi international, avec Palmeras (Brésil), Milan AC et une sélection de Budapest. Les deux tournois (à Bahia et à Alger) se jouaient à la même période. Une fois Rachid Mekhloufi au Brésil, le MJS a nommé le regretté Kamel Lemoui à sa place. L’intéressé n’a pas apprécié la décision de la tutelle et l’attitude de Kamel Lemoui. Conséquence, il a remis tous ses mandats techniques au niveau du football algérien. Il a vécu avec cette plaie jusqu’à la fin de ses jours.

Pendant qu’il dirigeait la sélection africaine au pays de Pelé, la sélection maghrébine remportait le tournoi d’Alger 1972 avec Ahcène Lalmas au sommet de sa forme. Cette période a débouché sur de profondes fractures entre des membres de l’équipe du FLN. 3 années plus tard (1975), il a répondu à l’appel du devoir, comme en 1958, et a conduit les Verts au sacre aux Jeux méditerranéens à Alger et 3 ans après (1978 ) à la médaille d’or aux Jeux africains à Alger. Dans sa carrière d’entraîneur, il y a une période méconnue.  En effet, en 1974, les dirigeants koubéens et ceux de Sonatrach, entreprise qui a parrainé le RC Kouba, l’ont sollicité pour entraîner les Vert et Blanc. L’expérience n’a pas dépassé les 6 semaines qui coïncidaient avec la préparation à l’inter-saison. Autre chapitre méconnu, son passage au sein de la commission technique de la CAF. Fidèle aux principes qui ont guidé sa vie et sa carrière, il avait refusé en 1994 de participer au vote du onze type de la CAN Tunisie 1994. La veille de la finale Nigeria-Zambie (2-0), il s’est démarqué des autres membres de la commission et a refusé que le Ghanéen Abedi Pelé soit sacré meilleur numéro 10 du tournoi. Lors de la conférence de presse organisée au Mechtel, pour la circonstance, il s’est présenté devant les journalistes et a déclaré : «Je suis devant vous pour dire que je ne m’associe pas avec ce vote qui n’a aucun lien avec le football.» Dont acte. C’est du Mekhloufi pur jus.En 2000, il a présenté sa candidature pour l’élection au Comex de la CAF. Le vote s’est déroulé au Palais des congrès à Accra (Ghana ). Il n’a pas récolté beaucoup de voix «à cause d’une campagne électorale mal conduite», chuchotèrent quelques témoins sur-place.
 

Il faudrait des livres pour raconter la vie et la carrière d’un géant du football.Rachid Mekhloufi a été  inhumé dimanche 10 novembre 2024 au cimetière El Alia. La dépouille est arrivée samedi en fin de journée en provenance de Paris où il est décédé vendredi 8 novembre à l’âge de 88 ans

Palmarès : Champion du monde militaire  1957/Champion de France 1957, 64,67,68 avec Saint Etienne/Champion de Suisse en 1962 avec le Servette de Genève/ Coupe de France Saint Etienne 1968/ Champion de France D2 avec Saint Etienne/ Vainqueur du Challenge des champions 1967/ médaille d’or JM d’Alger 1975/ médaille d’or aux Jeux africains d’Alger 1978_ .