COMMUNICATION- ENQUÊTES ET REPORTAGES- WIKIPEDIA/ENCYCLOPÉDIE

S’il y a bien un site web que tout internaute a déjà consulté au moins une fois, c’est bien Wikipedia… Cette encyclopédie collaborative s’affiche en tête de millions de résultats sur les moteurs de recherche, pour différents type d’information (biographie d’une personnalité, définition et lexique d’un domaine en particulier, chapitres de l’histoire…).

Mais vous êtes-vous déjà demandé qui se cache derrière l’immense encyclopédie en ligne, Wikipédia ? Comment arrive-t’elle à exister en ligne, sans publicité ? Qui finance son fonctionnement ? On vous explique tout.

Wikipédia, cette encyclopédie collaborative en ligne incontournable, a été lancée en 2001 par Jimmy Donal Wales et Larry Sanger. Leur vision commune était de créer une source d’information libre et ouverte, alimentée par des contributions volontaires provenant du monde entier. L’idée novatrice était de permettre à quiconque possédant une connexion Internet de partager et d’enrichir le savoir.

Au départ, Wikipédia était un projet modeste, mais sa croissance fulgurante a rapidement nécessité des ajustements majeurs. En effet, le flux massif de données et de trafic sur les pages Wikipédia a imposé l’acquisition de serveurs supplémentaires pour soutenir le trafic croissant des utilisateurs.

La structure de propriété de Wikipédia mérite votre attention. La plateforme n’est pas détenue par une entreprise privée, mais par la fondation Wikimedia. Cette organisation à but non lucratif gère non seulement Wikipédia mais également d’autres projets. Sa mission principale est de favoriser l’accès libre au savoir à travers le monde.

La fondation Wikimedia orchestre un écosystème de projets pour soutenir sa vision. Parmi eux, on compte Wikimedia Commons, une médiathèque de contenus libres de droits, Wiktionnaire pour les définitions et le vocabulaire, Wikidata pour les données structurées, et d’autres initiatives collaboratives. Ces projets convergent vers un objectif commun : rendre la connaissance accessible à tous, sans barrières financières ni géographiques.

Vous vous demandez peut-être comment une plateforme de cette envergure couvre ses coûts d’hébergement et de gestion. Ce n’est pas avec de la publicité au CPM ou CPC comme des millions de sites web. La réponse réside dans un modèle peu conventionnel mais remarquable : les dons des internautes.

En 2003, face à une croissance exponentielle, Wikipédia a instauré un système de dons. Ces contributions financières, majoritairement issues des lecteurs, ont été vitales pour répondre aux besoins en infrastructures et en serveurs. En l’espace de 15 jours, 40 000 euros ont été collectés, puis 50 000 euros un an plus tard. Depuis lors, plusieurs millions d’euros de dons ont afflué vers la fondation Wikimedia, assurant ainsi la pérennité de Wikipédia.

Ce financement participatif souligne l’engagement des utilisateurs à soutenir une ressource de savoir gratuite et universelle, faisant de Wikipédia bien plus qu’une simple encyclopédie en ligne.

Derrière l’omniprésence de l’encyclopédie en ligne se trouve une collaboration mondiale, une fondation dédiée et un modèle de financement atypique, démontrant la force de l’engagement communautaire dans la préservation et la diffusion du savoir.