SPORTS- DISCIPLINE- FOOTBALL/PANENKA

© S.Arslan/El Watan, jeudi 18 juin 2026

Cela fait déjà 50 ans, le dimanche 20 juin 1976, un geste technique de légende est entré dans l’histoire du football mondial. La panenka était une façon inédite pour exécuter un penalty ou un tir au but, qui fut l’œuvre pour la première fois d’un joueur aussi atypique, Antonin Panenka, meneur de jeu de l’équipe de football de la Tchécoslovaquie.C’était à l’occasion de la finale du championnat d’Europe des nations de football de 1976 jouée à Belgrade, en ex-Yougoslavie, entre l’Allemagne de l’Ouest et la Tchécoslovaquie.

Les Tchécoslovaques, que personne n’attendait, avaient crée la sensation en parvenant à ce stade de la compétition face aux Allemands de l’Ouest, champions d’Europe en titre (1972) et champions du monde en 1974. Ils se sont qualifiés lors des éliminatoires aux dépens de l’Angleterre et du Portugal, avant d’éliminer l’Union Soviétique en quart, puis en demi-finale, les Pays-Bas vice-champions du monde. Pour la première fois dans cette cinquième édition, la finale ne sera pas rejouée en cas de nul. Le recours aux tirs aux buts après prolongations a été décidé quelques heures avant le match à la demande des Allemands, largement favoris et apparemment pressés de partir en vacances, selon le témoignage de Panenka. Leur adversaire du jour accepte.La rencontre a pris une tournure inattendue, quand les coéquipiers de Panenka mènent au score par 2 à 0. Les Allemands réduisent la marque en première mi-temps, mais il a fallu attendre la dernière minute du temps réglementaire pour les voir égaliser. Le score restera inchangé durant les prolongations. Arrive la sentence fatidique des tirs au but. Les tchécoslovaques plus efficaces réussissent leurs quatre tirs, alors que du côté allemand, Uli Hoeness rate, offrant l’avantage à l’adversaire. C’est Antonin Panenka qui effectue le cinquième tir. Après une courte course, il frappe la balle en cloche vers le milieu des bois, alors que le gardien allemand, Sepp Maier, déjà parti sur son côté gauche, est déjà à terre.La séance se termine sur le score de 5 à 3 et la Tchécoslovaquie est championne d’Europe. Panenka vient de donner naissance à un geste technique qui fera date dans l’histoire du football. Interrogé après cette victoire historique, Panenka a révélé qu’il avait commencé à jouer ce geste technique deux ans avant le championnat d’Europe. C’était d’abord à l’entraînement contre le gardien de son équipe, Les Bohemians de Prague, puis lors des matchs amicaux et des matchs du championnat. «Tout le monde connaissait déjà ce geste en Tchécoslovaquie, mais personne ne le savait ailleurs en Europe, car on ne s’intéressait pas du tout à notre championnat», avait-il déclaré. La Panenka surnommée «La frappe de la feuille morte», devient un geste universel adopté par des dizaines de joueurs dans le monde, dont les grandes stars.La plus célèbre a été celle réussie par Zinedine Zidane en finale de la Coupe du monde 2006 contre l’Italie, ouvrant le score pour l’équipe de France, en trompant le gardien Gianluigi Buffon, avec l’aide de la barre transversale. Antonin Panenka, âgé aujourd’hui de 78 ans, avait joué son dernier match avec la Tchécoslovaquie contre la France au premier tour du mondial 1982 en Espagne. Il mettra fin à sa carrière footballistique en 1989. Quant à « La Panenka », elle continue de marquer l’histoire du football dans le monde entier.