SPORTS- PERSONNALITES- ABDELAZIZ BENTIFOUR (Footballeur)

Abdelaziz Bentifour a été le premier footballeur d’origine algérienne à avoir participé à la Coupe du monde. C’était à l’été 1954 en Suisse avec la France. À l’epoque le natif d’Hussein Dey (1927) était l’un des meilleurs joueurs du championnat de France. Il a été sélectionné la première fois contre la Belgique (match amical en 1952).

A l’époque, l’Algérie était considérée comme département français (1830-1962). Abdelaziz Bentifour est né le 27 juillet 1927 à Hussein Dey. Il joue des matches des quartiers avant de signer sa première licence en jeunes à l’OHD. Rapidement, il tape dans l’œil des recruteurs, en même temps que son frère. A 19 ans, les deux frères signent à l’ES Tunis entraîné à l’époque par l’Algérien Draoua. La saison suivante, les Bentifour rejoignent Hammam Lif ( Tunisie ) avec qui ils s’illustrent et gagnent 2 coupes de Tunisie. En 1948, à 21 ans, il traverse la Méditerranée et signe à Nice où il reste 5 ans.

Il remporte le championnat de France (1951). Une année plus tard (1952) il gagne le doublé avec Nice et il est convoqué en Équipe de France et prend part au match amical contre la Belgique. Il est au sommet de sa forme et le sélectionneur Pierre Pibarot lui fait appel pour participer aux éliminatoires de la Coupe du monde 1954. Son transfert à Troyes n’a pas altéré son talent. A l’été 1954, il fait partie de la sélection française retenue pour le Mondial en Suisse. Blessé à l’entraînement, il ne joue pas le premier match contre la Yougoslavie ( 0-1). Il est titularisé lors du 2e match contre le Mexique, offre la balle du 2e but français ( victoire 3-2 ) à Jean Vincent.

Il est le premier joueur algérien à avoir participé à la Coupe du monde 1954. Deux autres joueurs algériens ont fait carrière en France mais sans jamais jouer un match en Coupe du monde. Benouna et Ben Bouali, qui ont porté le maillot de Marseille n’ont pas eu la chance de prendre part à cette grande compétition.

Ben Bouali, natif de Chlef, a fait partie de la sélection française en Coupe du monde 1938 sans avoir été aligné une seule fois.En 1956, Abdelaziz Bentifour a rejoint le club de la principauté (Monaco) où il retrouve des compatriotes, Mustapha Zitouni, Amar Bekhloufi, Hassan Chabri, Abderrahmane Boubekeur. Tous les 5 répondront à l’appel du FLN et formeront l’équipe du FLN. Il joue plus de 90 matches avec Monaco qu’il quittera le 13 avril 1958 pour rejoindre Tunis. Il avait 31 ans. Durant 4 ans, il a été une figure de proue de l’équipe du FLN. Très respecté et écouté par ses partenaires, il a joué un grand rôle dans la cohésion et l’unité du groupe. A l’indépendance, il a choisi de rentrer au pays pour faire bénéficier de son expérience les joueurs et clubs algériens. Il rejoint l’USM Alger comme entraîneur joueur et remporte avec les rouges et noirs le premier titre de champion d’Algérie en 1963. Il fait partie ensuite du staff technique qui dirigera l’équipe d’Algérie (1965-1968).

Il revient à l’USMA (1967- 1968) avant de rejoindre la JS Kabylie (1970) et décédera dans un accident de circulation à Draa Ben Khada, le 19 novembre 1970, au retour d’une séance d’entraînement au stade de Tizi Ouzou. Il avait 43 ans. Il a marqué la mémoire du football algérien qu’il a servi par son engagement indéfectible sur et en dehors des terrains de football. Il repose au cimetière de Kouba depuis le 20 novembre 1970.